霜雪疑雲 (第2/6页)

  嬴政将掌心向前微送：

    「赵某这铺中之盐，与海龙帮所售之精盐，品相如何？」

    王禄额头冒汗，盯着那两撮盐，喉结滚动：「都、都是上好的盐……」

    「上好？」嬴政打断他，语气转冷，「那比起前齐宫廷贡品『霜雪盐』，又如何？」

    「霜雪盐」叁字，如冰针刺破寂静。

    王禄脸色瞬间惨白。

    独眼蛟独眼圆睁，右手下意识按向腰间——那里本该佩刀，今日却空着。

    嬴政不给他们喘息之机，步步紧逼：

    「据闻，『霜雪盐』色如雪，质如霜，味纯无苦，其法秘传，非齐宫匠不可得。秦统六国后，此法失传，世间再无霜雪。」

    他顿了顿，目光如刀，缓缓扫过王禄惨白的脸，最终落在独眼蛟僵硬的面上：

    「如今齐地最大盐商，便是海龙帮。每年送入咸阳宫中的『齐地特供精盐』，亦是尔等所出。」

    独眼蛟张嘴欲辩，嬴政已继续开口，声音如铁锤砸石：

    「既然叁当家要论『手续』，那赵某便与你论一论这『手续』背后的东西。」

    他将两种盐并举：

    「你海龙帮年年进贡的『齐地特供精盐』，走的可是完备的『贡盐手续』？」

    独眼蛟脸色一变：「自然！」

    「那赵某倒要问你——」

    嬴政声音陡然转冷：

    「你这套『完备手续』进上去的盐，与前朝失传的宫廷贡品『霜雪盐』，可有半分相似？」

    他向前一步，气势如山压顶：

    「若无，」他声音陡然拔高，「可是以次充好，欺瞒君上？！」

    王禄双腿一软，险些跪倒。

    「若有——」嬴政语气更沉，一字一句，重若千钧：

    「这失传近百年的前朝宫廷秘技，尔等是从何处习得？歷年贡盐账目、来源、匠人，可经得起少府考工室与御史中丞文籍库的彻查？！」

    「轰——」

    这话不是雷声，却比惊雷更骇人。

    少府考工室——专司宫廷器物监造鑑定，直属少府，位高权重。

    御史中丞——监察百官，核验文籍，掌弹劾纠察之权。

    这两个名字，对王禄这等地方胥吏而言，如同阎王殿前的判官笔，沾之即死。

    「赵、赵东主……」王禄声音发颤，几乎带了哭腔，「此事……此事关係重大，下官、下官只是依令勘验手续，至于盐质源流……」

    「你既不敢断，」嬴政截断他的话，「那便更简单了。」

    他从账房先生手中接过另一卷竹简，展开——上面密密麻麻全是手印与歪斜字跡，有些指印沾着灰黑，似是盐户劳作之手。

    「这是郯城百姓联名诉状，告发海龙帮盐铺掺沙短两、以苦卤充好盐，盘剥乡里，为祸七年。」

    「这是市集十七家商户见证画押，记录海龙帮盐铺实际售价，比官府核定盐价高出叁成有馀。」

    「这是……」

    「够了！」独眼蛟厉声打断，额头青筋暴跳如蚯蚓，「赵东主！你到底想怎样？！」

    嬴政看着他，眼神如深渊寒冰：

    「不是赵某想怎样，是叁当家想怎样。」

    「你若执意以『手续不全』封赵某店铺，那赵某只好将这『霜雪盐疑云』，连同这些百姓诉状、商户见证，一併封装，派人快马加鞭，直送咸阳——」

    嬴政缓缓坐下，抬眼时，嘴角甚至带了一丝极淡的、近乎好奇的笑意：

    「到那时，勘验的便不止我这小小的『四海货栈』。海龙帮二十年账目、贡盐来源、匠人名册、与郡守府往来文书……恐怕都要摊在阳光下，一页一页，细细地查。」

    他顿了顿，语气轻柔得像在讨论一幅字画：

    「让咸阳的诸公也瞧瞧，这齐地盐务里，到底……藏了多少『好东西』。」

    玄镜悄无声息地奉上一杯热茶。

    嬴政执杯，轻啜一口，动作从容如间庭信步，目光平静无波：

    「叁当家，你说，这齣戏，该怎么唱下去？」

    死寂。

    店铺内外，只有百姓压抑的呼吸声，和海风吹过招牌「四海货栈」四字的轻响。

    王禄浑身颤抖如筛糠，忽然「扑通」一声跪倒在地，额头磕在青石板上「咚」地一声响：

    「赵、赵东主！下官……下官今日头痛欲裂，这勘验令……容、容后再议！容后再议！」

    他连滚爬爬地起身，官帽歪斜，头也不回地衝出店铺，彷彿身后有厉鬼索命。

    独