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薛灿的桀骜难驯令她深感欣慰，也让薛灿和其他唯喏是从的富家子弟不同。

    薛灿毕竟不是辛婉自己的骨rou，辛婉教导他，却从不管束他。

    “紫金侯这个爵位。”辛婉道，“是戚太保怂恿殇帝赐给薛家，其用意再明显不过，连年征战，国库空虚，便用一个虚爵之位，换薛家的乌金。要不要这一车车运往鹰都的乌金，你觉得你爹的侯爵位子能顶多久？湘南百姓，又会有什么安生日子过？朝廷可以给你，也可以加倍要回去。这是无奈之举，更是权宜之计。乌金送去鹰都，殇帝大喜，下旨减免湘南百姓一半的赋税，百姓奔走相告，个个念着紫金府的大恩。如此算来，薛家的乌金，送的也算是值得。”

    见薛灿沉默着没有接话，辛婉叹了口气，继续道：“你阿姐又有没有告诉你，东山的乌石矿，已经挖到见底，整座山都要被挖空了。你阿姐去瞧过，照她估计，东山的乌石，剩下的最多不过千车而已…”

    薛灿落下长睫，“朝廷说，薛家还有北山，南山…”

    辛婉摇头，“南山北山乌石寥寥，那里山势险要不说，为了那些不值一提的乌石，也不值当拿矿工的性命冒险。薛灿，你有没有想过，等湘南再没乌石，紫金府又该如何支撑？薛家上下几百口人，又该怎么过下去？”

    薛灿想了想，还是说出了口，“既然夫人知道乌石不是取之不尽的，难道从你第一回给朝廷送乌金起，你没想过会有乌矿见底的一天么？”

    ——“薛灿。”辛婉愤挥水袖，转身看向床上咽气的病妇，凤目露出难得一见