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之事，自此均可省了，千万别给皇后和太子招祸。郑孟卿和郑谡自然点头不迭。等从郑府里出来，他才又去了方家。和方犁说起皇帝病症，彼此心里都沉甸甸的。

    方犁道：“依你看，这回熬不熬得过去？”

    贺言春道：“按理说皇上正值盛年，得的又不是什么大病，本不该如此凶险的。只是……我听皇后说，自从上回出了下毒的事后，一应饮食酒馔药汁，他都要人当面尝了才肯用。如此思虑过重，只怕于病情不是什么好事……”

    方犁一听便明白了，皇帝这得的恐怕多半是心病。自古身病易治，心病难医，能不能熬过来，要看造化和天意。他不由叹气，道：“公道说，咱们这位皇上，也可以算是古往今来的圣明天子了。素日对几个皇子也都宽和慈爱，却偏偏碰上后宫投毒之事，叫他如何不寒心、不疑心？……皇后现在日子只怕难熬了。”

    贺言春沉默了一会儿，才道：“皇后还算是好的，毕竟也是和他共患难过来的。只是太子年纪尚小，若现在继位，我少不得要留下来辅佐他，那就走不了了……”

    方犁便也跟着沉默了。贺言春素日志向，他是知道的。北疆平定之日，便是他功成身退之时。那时江湖终老，多么逍遥自在！但若太子继位，他身为新帝亲舅舅，又执掌兵权，无论愿意不愿意，都会被推到辅弼大臣的位置上去。

    然而，自古以来，辅弼幼帝的大臣，有几个人有好下场？不是在相互倾轧的过程中势败被杀，便是被长大成人的幼帝除掉。能握得住滔天权柄的人，须得有与之相配的才干和野心。而野心这种东西，最招帝王忌